L’équipe cycliste Mercatone Uno est une formation professionnelle italienne active de 1997 à 2003, connue pour avoir été l’écurie emblématique de Marco Pantani, l’un des plus grands grimpeurs de l’histoire du cyclisme. Cette équipe a connu son âge d’or avec le doublé historique de Pantani en 1998, lors du Tour d’Italie et du Tour de France, un exploit qui a marqué à jamais le cyclisme vintage.
Créée à partir de la fusion de coureurs et cadres issus de l’ancienne équipe Carrera, la Mercatone Uno s’est rapidement tournée vers un modèle centré sur son leader unique, Marco Pantani. Rien n’était laissé au hasard pour soutenir le coureur charismatique et talentueux dans ses quêtes alpestres. L’équipe, portée par le sponsor de magasins d’ameublement Mercatone Uno, incarnait un projet risqué mais audacieux, entièrement consacré à la réussite de Pantani dans les grands tours.
Au sommet avec Pantani, l’équipe a remporté de nombreuses étapes sur les grands tours et rivalisé parmi les meilleures formations dans les courses les plus prestigieuses. Toutefois, la fin de carrière du « Pirate » a coïncidé avec la disparition progressive de la Mercatone Uno, qui s’est dissoute en 2003. Aujourd’hui encore, l’équipe reste un symbole fort du cyclisme vintage italien et du destin exceptionnel de Marco Pantani.
Pour en savoir plus sur l’histoire et les exploits de Mercatone Uno, consultez la page dédiée sur Wikipedia.
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